le monde du casino en ligne

 Le poker connait un essor incroyable depuis quelques années. Le nombre de tournois augmente chaque année attirant bon nombre de joueurs qui pour certains n’hésitent pas à s’y consacrer pleinement en s’assurant ainsi des revenus très confortables.

Mais la multiplication des tournois de Texas Hold’em poker qui se déroulent en dehors des casinos porte un énorme préjudice aux établissements de jeux. Afin de se protéger certains casinotiers portent régulièrement plainte auprès du Tribunal Administratif Fédéral, communément appelé TAF.

Et cette  fois-ci la décision de justice n’est pas celle qu’ils escomptaient : le 30 juin dernier elle a débouté les établissements de jeux affirmant que les tournois de poker pouvaient se dérouler hors des casinos. Cette décision fait écho à celle qu’avait tenue fin 2007 la Commission Fédérale des Maisons de Jeux (CFMJ) dans laquelle elle affirmait que le poker est un jeu d’adresse et non de hasard, et que de ce fait il pouvait se dérouler hors des casinos helvétiques.

Les casinos n’ont pas tardé à manifester leur mécontentement. Ils ont immédiatement dénoncé une politique à deux niveaux : d’un côté on leur impose de lourds contrôles contre le blanchiment d’argent, et on vérifie les moyens qu’ils utilisent pour lutter contre l’addiction, alors que de l’autre côté les tournois privés de poker ne subissent aucune vérification.

La Fédération des casinos persiste en prétendant que le poker est un jeu de hasard qui de ce fait doit se dérouler uniquement au sein des casinos. Les juges fédéraux, pour leur part, campent sur leurs positions affirmant que le hasard n’intervient que dans la distribution des cartes, et que le poker est bel et bien un jeu de stratégie qui nécessite bluff et grande concentration de la part des joueurs. Ce jugement ne porte que sur le Texas Hold’em, mais il risque de s’étendre à d’autres jeux si ils sont à leur tour reconnus jeux d’adresse…

Le chiffre d’affaires des casinos suisses représente 992 millions de francs soit une baisse de 2,7 % pour l’année 2008, et pour le premier trimestre 2009 la baisse est évaluée à 10 %. Même si les chiffres restent confortables, ils sont en baisse. Ce recul va se répertorier sur la confédération et les cantons qui perçoivent des  impôts. Les prélèvements des casinos A sont entièrement reversé à l’AVS (Assurance Vieillesse et Survivants) et les recettes des casinos B finance l’AVS pour 60 % et les cantons pour 40 %. Pour l’année 2008, le prélèvement obligatoire de l’Etat s’est élevé à 517 millions de francs.

La Suisse va permettre de jouer en ligne en toute légalité. Le gouvernement assouplit les conditions pour les jeux de hasard en ligne. Il compte légaliser les casinos en ligne en octroyant des licences sous certaines conditions après mise au concours. C’est sur la proposition de la Commission fédérale des maisons de jeux que le Conseil fédéral a pris la décision d’assouplir l’interdiction actuelle des jeux de hasard sur le net. Les futurs détenteurs de concessions respecteront les règles des maisons de jeu suisses. La présence des opérateurs devra être sur le territoire et les casinos en ligne n’accepteront que des joueurs suisses. L’impôt sera de l’ordre de 15 %.
 
L’interdiction des jeux de hasard profite actuellement aux opérateurs étrangers qui proposent aux Suisses leurs offres, ces jeux étant accessibles de n’importe quel endroit du globe. L’évaluation des joueurs et le produit brut qui échappe aux impôts suisse est considérable. Le Conseil fédéral en autorisant les jeux en ligne régulera ce marché qui s’annonce très prometteur. Il a d’ores et déjà annoncé qu’il souhaitait revoir l’imposition à la hausse. D’après la CFMJ (Commission Fédérale des Maisons de Jeu) le chiffre d’affaires pour 2012 pourrait s’élever entre 42 et 174 millions de francs, tout va dépendre du taux de taxation adopté.

La Suisse emboite le pas à la Grande-Bretagne qui a accepté les sites de jeux en ligne, de l’Espagne et de l’Italie qui ont ouverts ce marché aux opérateurs étrangers et de la France qui va légaliser la concurrence en ligne pour les paris sportifs et hippiques et le poker à compter de janvier 2010.

Outre la crise économique, l’interdiction de fumer dans les lieux publics qui est entrée en vigueur dans certains cantons voit une baisse du chiffre d’affaires sensibles, c’est le cas pour Tessin, Grisons et Saint-Gall.

 L’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) et les Etats-Unis vont devoir mettre les points sur les “i” au sujet des jeux en ligne. En effet, en 2006, les USA ont purement interdits toute sorte de jeux d’argent sur le web. Pourtant, les règles de l’OMC sont bien claires et ce qu’a exigé les Etats-Unis des sites de jeux en ligne est contraire aux principes de l’OMC. En d’autres termes, les USA ne respectent pas ses obligations du commerce et la Commission Européenne compte travailler avec les USA pour trouver une solution rapidement.

Les Etats-Unis devront règlementer l’industrie du jeu en ligne tout en respectant les obligations de l’OMC. De nombreux contentieux internationaux qui impliquent les USA face à de nombreux pays vont devoir être résolus car les sites de jeux en ligne qui ont des licences de jeu en Europe comme à Gibraltar, Grande-Bretagne ou encore Malte, souhaitent proposer légalement leurs services aux joueurs américains sans être traîner dans la boue par  la justice américaine.

En 2006, les USA ont purement et simplement interdit toutes transactions bancaires avec des sites de jeu en ligne ou bloquer les accès internet. Ainsi, des grands groupes qui avaient investis des millions de dollars sur le sol américain comme Party Gaming se sont retrouvés salis par la justice américaine en les considérant comme des “hors-la-loi”. Ces sites n’avaient pas d’autres choix que de se plier aux décisions de la justice américaine et de s’orienter vers d’autres marchés européens. Le cours de la bourse de Party Gaming a pris une belle gamelle en ces temps là et ont dû travailler dur pour se faire une place en France et en Europe. Ce revirement de stratégie n’était pas prévu dans les business plan des grands groupes de paris sportifs, poker, courses hippiques ou encore de casinos en ligne et ont mal digérer le coup. Les cours en bourse de ces mastodontes du jeu en ligne s’est écroulé et pour certains de plus de 90% de sa valeur.

Les pays européens se sont tournés vers l’OMC pour dénoncer cette décision injuste des USA. Malte, Gibraltar ou Antigua qui délivrent des licences de jeu vivent de l’argent des taxes reversées par les milliers de sites ayant une licence. Le manque à gagner est estimé à plusieurs milliards de dollars. Antigua et Barbuda a fait figure de “David contre Goliath” en allant se plaindre auprès de l’OMC contre les Etats-Unis …qui lui a donné entièrement raison. Les pays qui ont légalisés les jeux en ligne comptent faire davantage pression et demandent à la nouvelle administration américaine de légiférer également. Ainsi, les Etats-Unis pourront recevoir plusieurs milliards de dollars en guise de prélèvements, les sites pourront proposer leurs services, les joueurs pourront miser en toute légalité et les pays délivrant des licences de jeu sur le zeb pourront toucher le jackpot. Mais on est encore loin d’entendre le ministre du Budget américain annoncer que les jeux en ligne sont légaux comme avant 2006.

L’ancien patron d’Endemol qui aurait réalisé une plus-value sur la vente de ses parts de près de 450 millions d’euros a investit une partie de son argent dans le jeu en ligne. Ce businessman hors-pairs a flairé, depuis de longues années, le potentiel exceptionnel du marché du jeu en ligne et a décidé de se lancer dans la partie. Par le biais de sa société Mangas Capital, Stéphane Courbit a mis un premier pas dans le milieu du “online gambling” en acquérant la société betclic poker. Cette dernière s’est facilement imposée en France et se place juste après la Françiase des Jeux (FDJ) et du PMU en terme de notoriété notamment grace à son partenariat avec Marcel Desailly qui encourage les joueurs à venir miser 20 euros dont le premier dépôt est remboursé. En prenant la tête de Betclic, Stéphane Courbit n’a jamais caché ses ambitions d’être parmi les cinq groupes de paris en ligne européens. Mais il se pourrait bien qu’il soit parmi les trois premiers groupes grâce à ses acquisitions en Europe. Stéphane Courbit s’est associé avec une grande pointure du jeu, la Société des Bains de Mer, véritable institution à Monaco (propriétaire des casinos de Monaco et premier employeur du Rocher ndlr) et de réputation mondiale. Plus connue sous le nom de SBM, elle a mis plusieurs millions d’euros sur la table pour prendre 50% du capital de Mangas Capital. Ce partenariat stratégique va pouvoir donner les moyens à Mangas d’acheter d’autres groupes dont le suédois Expekt vient d’entrer dans le groupe. Ce site de paris en ligne est très réputé dans les pays nordiques comme la Suède, Norvège ou encore Finlande. De plus, le groupe Mangas Capital ne compte pas en rester là puisqu’il lorgne la société autrichienne Bet-at-home qui est côté à la bourse de Francfort et qu’il compte rafler sous peu. Aujourd’hui, Mangas Capital a 4 millions de joueurs et est très fortement présent en Europe puisque ses sites sont disponibles dans 25 pays et 500 employés y travaillent. Cette année devrait rapporter pas moins de 200 millions d’euros de produit brut des jeux au groupe de Courbit.

Le marché du jeu devrait doubler dans les trois ans à venir et passer de 500 millions à 1 milliard. Autant dire que le nombre d’acteurs risquent de monter en flèche et seuls les gros groupes pourront faire la différence et rafler les marchés. La licence française devrait attirer du monde bien que le taux de prélèvement est assez pénalisant et pas attractif à comparaison d’autres pays européens. Eric Woerth a annoncé la semaine dernière que les paris sportifs et les courses hippiques seront taxés à 7,5% sur les mises des joueurs et les sites de poker en ligne le seront à 2%. Or les paris sportifs sont taxés à Malte de seulement 0,5% et au Royaume-Uni de 1,5%. Avec cette taxation, les joueurs devraient aller plutot miser sur des sites comme la FDJ ou encore le PMU. Mais si les groupes souhaient proposer leurs services sans encourir de 3 ans de prison et 45 000 euros d’amende, ils n’auront pas d’autres choix que de se plier au cahier des charges, obtenir la licence de jeu française et payer des impôts.

Autant dire qu’il reste encore du chemin à parcourir jusqu’à la libéralisation du jeu qui devrait voir les premiers groupes légaux avec licence de jeux française dès le 1er janvier 2010. Bien d’autres surprises peuvent encore se produire d’ici neuf mois.

Cette année devrait réserver des suprises dans l’industrie du casino autant de manière négative que positive. Sur le plan négatif, les casinos terrestres ont de gros problèmes économique à cause de la crise financière qui touche tous les secteurs d’activité. De plus, les casinos en ligne devraient être régularisés cette année du moins ceux qui auront scrupuleusement respectés le cahier des charges de l’autorité de régulation des jeux en ligne ce qui va encourager les joueurs à aller se divertir dans un casino online. Sur le plan positif, les casinos pourront proposer des jackpots progressifs en commun et devrait donner un coup de fouet aux recettes des établissements de jeux dont les sommes considérables vont s’élever à plusieurs millions d’euros.

Bien que cette année 2009 réserve son lot de surprises, il y a un casino qui a le sourire pour l’instant: le nouveau casino de Cagnes-sur-Mer. En effet, le casino Tranchant qui est en pleine construction vient de recevoir l’aval du ministère de l’intérieur pour exploiter 180 machines à sous soit cent de plus que le casino du groupe actuellement en activité. En effet, le casino ouvert à Cagnes-sur-Mer, qui se trouve sur l’artère principale de la ville avec vue sur mer, propose seulement 80 bandits manchots et une table de boule 200. Le nouveau casino qui viendra le remplacer s’étendra sur 5 000 mètres carrés de superficie et mettra à la disposition des joueurs une gamme étendue de jeux comme les machines à sous, roulette, black jack ou encore le poker qui connaît un succès effroyable.

Comme dit le dicton “le bonheur des uns fait le malheur des autres”. Dans ce cas, le casino Joacasino d’Antibes-La Siesta- va surement voir fuir ses joueurs vers le nouveau casino Tranchant qui se trouve à seulement dix kilomètres. Les casinos du Sud de la France souffrent davantage de la baisse d’activité et de la crise que les autres casinos de l’hexagone pour la simple et bonne raison que le nombre d’établissements de jeu est  trop important. En effet, sur certaines zones de la Riviera, des établissements sont ouverts tous les 5 kilomètres et donc la concurrence est féroce entre complexes de jeu.

Sachant que le casino Tranchant est en construction et qu’il vient d’avoir le feu vert de la commission supérieure des jeux pour exploiter 180 machines à sous, il y a de fortes chances pour que la commande se concentre sur des bandits manchots à faibles mises comme celles de 1 centimes ou 5 centimes d’euros. Ces appareils à faibles mises sont très courtisés par les joueurs notamment au casino Barrière de Deauville et d’Enghien-les-Bains. Crise économique oblige, les joueurs font attention à leurs dépenses et en veulent pour leur argent. Certains utilisent la stratégie des machines à sous à faibles mises pour avoir un pécule d’argent qu’ils dépenseront dans des machines à mises plus importantes.

Hormis les cercles de jeu autorisés en plein Paris, il n’existe aucun casino dans la plus belle ville du monde. L’établissement le plus proche de Paris est le premier casino de France: le casino d’Enghien-les-Bains. Impossible donc de jouer aux jeux de casino à moins de parcourir en voiture plusieurs kilomètres ou de s’adonner au casino en ligne qui connait un succès fulgurant notamment grâce à leur sérieux, fiabilité et la gamme de jeux proposés très vaste et réaliste. Pourtant, il se pourrait bien que l’annonce prochaine d’une ouverture de casino dans la petite périphérie de Paris fasse effet de bombe atomique alors que la crise économique bat son plein. Les “anti casinos” et autres organisations de protection des joueurs dépendants devraient vite monter au créneau pour dénoncer une telle décision même si rien n’est encore officelle (même ce sont de sources fiables qui ont annoncées ce scoop). Un incendie avait ravagé “l’Orée du Bois”, un restauramt se situant au nord du Bois de Boulogne mitoyen de la commune de Neuilly-sur-Seine en laissant place à un amont de cendre. Le maire de Paris, Bertrand Delanoe et son homologue de Neuilly-sur-Seine, Christophe Fromantin, ont entamé des discussions secrètes sur l’ouverture d’un casino sous la supervision du chef de l’Etat qui suit ce dossier.

Quant au groupe qui aura le privilège de gérer ce casino qui devrait être un véritable jackpot pour les finances du casino, rien n’est encore défini. Tous les grands groupes de casinos comme Barrière, Partouche ou encore Tranchant attendent au portillon et se disent prêt à faire des propositions en or pour gérer cet établissement prometteur. Celui qui a toutes les chances de recevoir la gestion du casino est le groupe Barrière qui a le privilège de faire partie de la sphère intime voire familiale de Sarkozy au même titre que Bouygues ou la famille Bolloré. Quant à Partouche, seul Enrico Macias, ami intime du président, pourra éventuellement servir d’intermédiaire entre le groupe Partouche et le chef de l’Etat. Enfin, Georges Tranchant peut toujours amadouer Sarkozy en présentant sa carte d’ancien député RPR des hauts-de-Seines mais ça risque d’être trop peu pour emporter le marché. Ceci étant le groupe qui aura ce prestigieux marché devrait vite se retrouver à la tête du premier casino de France de par la proximité avec la capitale, Paris. Le casino d’Enghien-les-Bains a de fortes chances de rétrocéder à la deuxième place des 198 casinos de France. 

Les casinos terrestres sont dans l’expectative de l’ouverture du marché du jeu en ligne et des répercussions sur leurs résultats. Les casinos en dur craignent pour la sauvegarde de leurs employés et des résultats qui n’ont été guère satisfaisants en 2008 notamment à cause de la crise, de l’interdiction de fumer dans les lieux publics mais aussi de la concurrence des casinos en ligne. En effet, depuis la fin des années 90, des groupes comme Party Gaming, Casino Partners (renommé depuis Euro Partners), 888.com ou encore Cpays ont vu le potentiel du monde du jeu en ligne et se sont lancés à bras le corps dans ce marché fructueux. Ces groupes ont été des précurseurs dans ce domaine et sont dans le jargon marketing des visionnaires. Playtech, concepteur de jeux en ligne, et Microgaming se sont imposés dans cette niche de marché et ont raflé la mise. Le jeu en ligne a connu de nombreux rebondissements avec la fermeture du marché américain sous l’ère de Georges W. Bush en 2006. Depuis, les groupes se sont orientés vers l’Europe qui en ont fait leur marché principal. La France va ouvrir son marché cette année aux opérateurs étrangers qui viendront concurrencer la Française des Jeux (FDJ) dans le paris sportifs (la FDJ propose des paris sportifs avec Côte & Match) et le PMU dans les courses hippiques. Zeturf viendra marcher sur les plates bandes du PMU qui est aujourd’hui le seul opérateur à proposer légalement des paris sur les courses de chevaux mais la donne changera dans les prochains mois. Le meilleur site de poker en ligne pkr va également tenter de conquérir la France.

Les casinos terrestres s’affolent sur cette concurrence loyale une fois le marché du jeu ouvert. Bien que la priorité de l’Etat se concentre sur les paris hippiques et des paris sportifs, les dirigeants de groupes de casinos comme Barrière ou Partouche font du lobby auprès du sommet de la pyramide décisionnaire. Dominique Desseigne, PDG de Barrière, et Patrick Partouche comptent profiter du levier des casinos en ligne pour renflouer les caisses de leurs groupes mal en point. Le jeu en ligne est une source de revenus très importante mais qu’en sera-t-il des casinos en dur? Faut-il prévoir des licenciements du personnel? ou pis, des fermetures d’établissements? Il est dur de savoir quelles seront les conséquences de cette légalisation du jeu en ligne sur le monde réel.

Le monde du casino en ligne connaissent un franc succès du fait que la gamme des jeux est similaire aux casinos terrestres sans beaucoup de contraintes. En effet, un joueur en ligne ne doit ni présenter sa carte d’identité à l’entrée du casino ni se voir refuser l’accès à cause de la cigarette. Jouer en ligne donne une entière liberté au joueur d’accéder à une panoplie de jeux étendue: machines à sous, baccarat, craps, roulette, black jack, vidéo poker. De plus, les joueurs peuvent fumer comme bon leur semble sans que personne ne vienne leur interdire ce vice. Enfin, l’entrée au casino ne dépend que d’une connexion internet et le casino est accessible de jour comme de nuit et ne demande aucune perte de temps lors de déplacement. Les casinos en ligne sont très demandés par les joueurs pour leur facilité d’installation d’un logiciel qui ne contient aucun virus informatique comme bon nombre de mauvaises langues laissent présager. D’ailleurs, des groupes comme Barrière ou Tranchant comptent lancer leurs propres casinos en ligne dès qu’ils recevront le feu vert de l’Etat. En revanche, le groupe Partouche n’a pas attendu l’aval de l’Etat pour lancer ses sites de jeux en ligne, poker et paris sportif, sous prétexte que sa filiale est domiciliée à Gibraltar…avec licence européenne!

Les casinos en ligne ont fait en sorte d’être très proche des casinos en dur notamment en proposant des jeux avec croupiers en direct. Des jeux de roulette, baccarat, blackjack ou encore sic bo (jeux de dés chinois) sont disponibles en version réel et les joueurs en ligne s’assoient autour d’une table en présence d’un croupier réel filmé par plusieurs webcams. Les joueurs voient en temps réel les faits et gestes des croupiers, l’historique des résultats sortis et la distribution des cartes ou du lancement de la boule. Ce type de jeux posent sérieusement des problèmes aux établissements puisque le jeu ne peut être plus réel pour un casino virtuel.

 L’année 2009 s’annonce une année riche en événements après une année 2008 catastrophique. La mise en place de la loi antitabac dans les casinos terrestres, la baisse du pouvoir d’achat ainsi que la tempête financière ont eu un impact fort sur la fréquentation des joueurs dans les établissements de jeu ainsi que sur la manière de jouer. En effet, les joueurs sont devenus moins dépensier dans les jeux de casino par manque de moyen ou par prudence pour les jours futurs. Les casinos terrestres ont enregistré une baisse entre 15 et 20% de leur produit brut des jeux (PBJ) et voient d’un mauvais oeil l’ouverture du marché du jeu aux opérateurs étrangers. Pour le PDG du groupe Tranchant, il serait normal que seuls les casinos terrestres français puissent proposer des sites de casinos en ligne aux internautes francophones. Ainsi, le site en voie de développement du troisième groupe de casinos de France pourrait prendre une part de marché estimée à plusieurs millions d’euros par an. Les groupes Barrière et Partouche ont déjà leurs sites en ligne disponibles. Le groupe Partouche n’a pas attendu le feu vert du gouvernement pour le mettre à disposition des jouuers français bien qu’il prenne des risques en contournant la loi. Patrick Partouche a défié les autorités françaises en lançant son site de poker en ligne en argent réel et les gagnants doivent retirer leur gain sur un des nombreux casinos du groupe. Hébergé à Gibraltar et bénéficiant de la licence européenne, le groupe Partouche a devancé ses concurrents en arguant qu’il est légal qux yeux de la loi europeenne et de la liberté de services.

Toute la profession des établissements de jeu en France est pessimiste sur ce que réserve l’année 2009. L’émergence des sites en ligne, les difficultés de la Commission des jeux pour statuer sur les jeux légaux (paris sportifs, poker en ligne, paris sportifs et les jeux de casino) ainsi que les taux de prélèvements sur le PBJ ou des mises sont des casses tête pour Bercy. En effet, les casinos terrestres sont taxés à 58% du PBJ mais rien n’a encore été clarifié sur les casinos virtuels. D’ailleurs, si l’Etat et les communes ne revoient pas à la baisse les taux de prélèvements, les croupiers et autres employés des complexes de jeu viendront grossir les chiffres du chômage alors que ce dernier a augmenté pour le seul mois de novembre de 60 000 personnes. La situation sera critique si l’Etat ne fait rien à l’égard des casinos dont Patrick Partouche et Dominique Desseigne ont déjà annoncé des fermetures d’etablissements cette année si l’Etat continue à être laxiste.

L’heure est à l’attente et à voir comment l’Etat va-t-il intervenir pour sauver toute une profession dont 18 000 personnes travaillent dans le milieu du jeu en qualité de croupiers, chef cuisinier, personnel de salles, administration, entretien ou encore sécurité. Plusieurs corps de métier sont rassemblés dans les établissements de jeu. La situation financière de l’année 2009 sera tributaire de l’économie qui est au plus bas et les casinos de Las Vegas, Macao, français ou encore Atlantic City souffrent durement. Les hôtels n’affichent plus complets et la rotation des avions en direction de Las Vegas a sensiblement diminué faute de touristes.

L’année 2009 devrait être l’année des casinos en ligne et des milliers de joueurs devraient se rendre dans un des nombreux casinos sur internet pour jouer en toute sécurité. Cela ne signifie pas que les joueurs ne fréquenteront plus les casinos en dur car rien ne remplace une ambiance de casino réelle.